Merken

Intussen is het wel duidelijk: wie een plaatsnaam of landnaam als merk wil gebruiken, moet goed uit zijn doppen kijken. Zulke merken worden vaak geweigerd, omdat ze kunnen verwijzen naar de herkomst van de producten. Denk bijvoorbeeld aan de recente zaak over ICELAND, of aan geografisch beschermde namen zoals Parmaham.

ABBA is volgens Wikipedia een van de bekendste en meest succesvolle popgroepen aller tijden. Wanneer het Uniemerk-logo ABBA nutrition wordt aangevraagd voor een hele reeks goederen en diensten, schiet de Zweedse popgroep meteen in actie. Zij maakt bezwaar en beroept zich daarbij op de reputatie van de band.

Soms krijgt een merk nul op het rekest omdat het volgens de regels tegen de goede zeden indruist. Meestal gaat het dan om namen met het bekende F-woord of andere platte taal. Maar allez, moet je daarom elk wat schunnig klinkend merk meteen in de vuilbak kieperen?

Herkenningstekens zijn veel meer dan alleen een merknaam. Daarom leggen bedrijven vaak niet enkel hun naam vast, maar ook losse logo’s en zelfs de volledige uitstraling van hun verpakking: de look and feel, zoals ze zeggen. Dat is geen overbodige luxe, want er zijn...

Jägermeister is een bekende kruidenbitter, met in Duitsland een marktaandeel van 38%. De fles is al even bekend door het groene etiket, de hertenkop en de naam in gotische letters. Als Alten Kräuterfrau met een vergelijkbaar etiket komt, maakt Jägermeister daartegen bezwaar.

In principe is de producent aansprakelijk als een product een gebrek heeft en daardoor schade heeft veroorzaakt. Maar wat valt nu precies onder het begrip producent? Dat is ook de leverancier, maar die valt er normaal tussenuit als die tijdig aangeeft wie de producent is.

Voor motorrijders is Harley-Davidson zowat het summum: een écht icoon met een stevige reputatie. Dat merk zit niet alleen op motoren, maar ook op van alles en nog wat: kledij, brillen, armbandjes, aftershave en andere merchandising. Harley heeft haar naam en logo dan ook goed laten beschermen.

Merkrechten in de Europese Unie? Die ontstaan niet zomaar omdat ge iets gebruikt, maar omdat ge het netjes laat registreren. Toch trappen veel bedrijven nog altijd in dezelfde val: ze denken dat gebruik automatisch rechten geeft. Mis poes. Vaak registreren ze enkel hun woordmerk, en laten ze het logo links liggen. En ja hoor, dat kan serieus in hun gezicht ontploffen.