Soms krijgt een merk nul op het rekest omdat het volgens de regels tegen de goede zeden indruist. Meestal gaat het dan om namen met het bekende F-woord of andere platte taal. Maar allez, moet je daarom elk wat schunnig klinkend merk meteen in de vuilbak kieperen?
Neem nu MAGIC PUSSY. Dat merk werd aangevraagd voor koffie, maar het Europese merkenbureau zette er de rem op. Volgens het bureau is de naam vulgair, want “pussy” verwijst in de straattaal ook naar het vrouwelijk geslachtsdeel. En omdat ook kinderen met zulke producten in contact kunnen komen, zou de naam choquerend zijn.
De aanvrager zag dat helemaal anders. Volgens hem verwijst “pussy” evengoed naar een kat of poes, en vormt de combinatie met “magic” gewoon een speelse fantasienaam. De zaak belandde uiteindelijk bij de Board of Appeal.
Die oordeelde dat een merk alleen geweigerd mag worden als het duidelijk en ernstig botst met fundamentele waarden. Slechte smaak alleen is niet genoeg. Omdat “pussy” meerdere betekenissen heeft en koffie of chocolade geen seksuele link hebben, is zware verontwaardiging weinig waarschijnlijk. Hoogstens dubbelzinnig, wat stout misschien, maar niet onaanvaardbaar.