In principe is de producent aansprakelijk als een product een gebrek heeft en daardoor schade heeft veroorzaakt. Maar wat valt nu precies onder het begrip producent? Dat is ook de leverancier, maar die valt er normaal gezien tussenuit als die tijdig aangeeft wie de producent is.
In 2021 koopt een Italiaanse consument een Ford-auto bij de dealer Stracciari. De auto is gemaakt door Ford WAG in Duitsland en geleverd door Ford Italia. Als de airbag het niet doet bij een ongeval, stelt de consument de invoerder Ford Italia aansprakelijk. Die zegt niet aansprakelijk te zijn, daarvoor moet ge bij FORD WAG zijn. Zij hebben het merk op de auto gezet.
In het kader van consumentenbescherming stelt het Hof dat het begrip producent ruim moet worden uitgelegd. Daaronder valt ook het bedrijf dat zich tegenover de consument presenteert als betrokken bij de productie. Daarmee is Ford Italia ook mede verantwoordelijk voor de kwaliteit van het product. Het is wel enigszins onduidelijk of dit nu alleen geldt voor bedrijven die tot hetzelfde concern behoren of dat dit ook geldt voor erkende dealers, franchisenemers of agenten die door de merkhouder zijn gemachtigd het merk te gebruiken. Meeliften op het merk is aantrekkelijk, maar heeft dus ook een keerzijde.
