Intussen is het wel duidelijk: wie een plaatsnaam of landnaam als merk wil gebruiken, moet goed uit zijn doppen kijken. Zulke merken worden vaak geweigerd, omdat ze kunnen verwijzen naar de herkomst van de producten. Denk bijvoorbeeld aan de recente zaak over ICELAND, of aan geografisch beschermde namen zoals Parmaham.
Lijkt die link totaal onlogisch? Dan denk je misschien dat er geen vuiltje aan de lucht is. Maar toch: beter even dubbelchecken, bijvoorbeeld met AI, of het woord misschien nog een andere betekenis heeft.
Dat loopt mis bij het merk ALASKA, aangevraagd in de EU voor tabaksproducten. De weigering komt er niet omdat Alaska als herkomstplaats wordt gezien tabak telen op de Noordpool is nu ook niet meteen evident. De reden is verrassender: ALASKA blijkt ook een bekende cannabissoort te zijn met een hoog THC-gehalte.
Volgens het EUIPO promoot het merk daardoor het recreatief gebruik van cannabis. Dat botst met de universele waarden waarop de Europese Unie is gebaseerd. Amai, die weigering zag ik eerlijk gezegd ook niet meteen aankomen.