Voor motorrijders is Harley-Davidson zowat het summum: een écht icoon met een stevige reputatie. Dat merk zit niet alleen op motoren, maar ook op van alles en nog wat: kledij, brillen, armbandjes, aftershave en andere merchandising. Harley heeft haar naam en logo dan ook goed laten beschermen.
Wanneer Harley merkt dat er online lichtreclames verkocht worden met haar logo erop, trekt ze meteen aan de alarmbel. De webshop in kwestie biedt wel netjes haar excuses aan, maar weigert een onthoudingsverklaring te tekenen. Dat is vragen om miserie: een rechtszaak volgt.
Volgens Harley gaat het hier over profiteren van de bekendheid en de uitstraling van haar merk zonder toestemming of vergoeding. De tegenpartij probeert zich eruit te praten door te zeggen dat Harley haar merken niet geregistreerd heeft voor verlichting, en dat er dus geen verwarring kan zijn. De rechter maakt daar korte metten mee. Bij wereldberoemde merken speelt dat argument geen rol: wie meesurft op de faam van zo’n merk, vaart mee in het kielzog, en dat mag niet zomaar.
Besluit: de webshop is aansprakelijk, zelfs al kocht ze de producten te goeder trouw aan. Resultaat: verkoopverbod en het betalen van de juridische kosten. Moraal van het verhaal voor wederverkopers? Eerst goed checken of alles proper zit, en altijd een vrijwaring eisen. Beter voorkomen dan genezen.